中國字書之有部首，是從東漢許慎的說文解字開始。許氏以五百四十部 來統括九千三百五十三字，以及重文一千一百六十三字。主要目的是要推究 六書的義理，探索語文的根源。其分部類從，可說是相當精密。此後晉呂忱 撰字林、梁顧野王撰玉篇，也大多依照說文的部數。不過說文的分部，是以 小篆為準。至明梅膺祚撰字彙，改從楷體，並合併說文的部居，以筆畫的多 寡作為分部的次第，自一畫至十七畫，列二百一十四部；每部之中，又以筆 畫的多寡作為列字的次第。梅氏之所以要作如此的變革，其用意則在於便利 檢閱。後來張自烈撰正字通，便是以字彙的部居為準。清康熙字典的修撰， 又是以字彙、正字通為底本，所以其分部之例，也完全依照這兩本書的方式 。從此之後，二百一十四部便成為後代編撰字書所遵用。 部首的應用，可說是相當廣闊，除了字書以外，還有許多工具書，例如 人名詞典、地名詞典、各種古代典籍的索引等。尤其中文資訊極為發達的今 天，所有電腦內碼字序的安排，也都必須使用部首。因而在國語文教學方面 ，如何讓學生確切了解部首的形、音、義，確是非常重要的一件事。然而， 二百一十四部首中，有些是說文未收的，有些是說文已收但不作部首用的， 有些則是字形相近而容易混淆的，所以各界對於部首的形、音、義，解說頗 為紛歧。教育部國語推行委員會有鑑及此，並為配合國字字體標準化，特邀 請國內語文學者，李殿魁、張孝裕、張文彬、曾榮汾、柯遜添、蔡雅琳、李 鍌等人，組成研究小組，廣為考訂。說文可考的據說文，說文費解的則據甲 金文，或兼採其他各家之說，務求其明白易曉。歷時一年，研訂成冊，名之 曰：「部首手冊」，以便於學校教師教學及一般民眾查閱檢索之用。今將付 梓，特為之序。 中華民國八十一年十月 李 鍌 謹識